Гормоны — сигнальные вещества, которые вырабатываются эндокринными железами непосредственно в кровь и оказывают сложное и многостороннее воздействие на организм полностью или на определенные органы и ткани-мишени. Только небольшое количество гормона требуется для того, чтобы влиять на клеточный метаболизм. В сущности, это есть химический посредник, который транспортирует сигнал от одной клетки к другой. Все многоклеточные организмы вырабатывают гормоны, растительные гормоны называются фитогормонами. Гормоны у животных чаще всего транспортируются через кровь. Клетки реагируют на гормон, если они вырабатывают специфический рецептор для этого гормона. Гормон связывается с рецепторами белка, что приводит к активизации механизма передачи сигнала, что в конечном итоге приводит к определенного типа ответам клетки.
Эндокринные молекулы гормона вырабатываются непосредственно в кровь, в то время как экзокринные гормоны выделяются непосредственно в канал, а из канала, они текут либо в кровь, либо из клетки в клетку путем диффузии в процессе, известном как паракринная сигнализация.
Недавно было обнаружено, что целый ряд современных экзогенных химических соединений оказывают гормоноподобное воздействие как на людей, так и на животных. Их вмешательство в синтез, секрецию, транспорт, связывания, действие или процесс ликвидации естественных гормонов в организме может изменять гомеостаз, размножение, развитие и поведение, так же, как эндогенные продуцируемые гормоны[1].