Текостраки

Многие стебельчатые и бесстебельчатые усоногие ракообразные подкласса Cirripedia являются эпибионтами морских лилий и ежей. Ряд видов семейства Microlepadidae — комменсалы морских ежей.

В группу Ascothoracida входит около 110 видов, все они — паразиты кишечнополостных и иглокожих.

В целом, группу относят к суперклассу Multicrustacea. Ранее Thecostraca считались подклассом Maxillopoda.

Изучены слабо. Целый подкласс этих ракообразных (Facetotecta) до сих пор известен лишь по личиночным стадиям.

Живут в морях и в солоноватых водах.

Для этих животных характерно наличие решетчатых органов — хеморецепторных органов кутикулы. Кроме того, последняя личиночная стадия имеет цепкие антеннулы, которые они используют для расположения и прикрепления к субстрату для развития сидячего состояния взрослой особи.

Свободноживущие виды — фильтраторы. Другие виды — паразиты.

Мешкогрудые ракообразные Ascothoracida являются экто- мезо- и эндопаразитами кораллов (Scleractinia, Zoantharia, Antipatharia, Gorgonaria, Alcyonaria) и иглокожих (Asteroidea, Crinoidea, Echinoidea и Ophiuroidea).

Подкласс Ascothoracida включает два отряда: Laurida — паразиты коралловых полипов (за исключением рода Waginella — эктопаразитов морских лилий) и Dendrogastrida — паразиты иглокожих.

В целом, наиболее примитивные группы (Waginella) являются эктопаразитами морских лилий, более специализированные семейства Ascothoracidae и Ctenosculidae — мезопаразиты офиур и морских звёзд, а наиболее специализированные Dendrogastridae — полостные паразиты морских ежей и морских звёзд.

Тело этих ракообразных покрыто двустворчатым карапаксом и состоит из 11 сегментов, 6 сегментов торакса несут двуветвистые плавательные торакоподы, нередко происходит редукция сегментов и торакоподов. Глаза у взрослых и личиночных стадий как правило отсутствуют. Антеннулы существенно шестисегментные, хватательные, с развитым крюком на дистальном сегменте. Ротовые конечности колюще-сосущие, окружены коническим лабрумом, образующими оральную пирамиду.

Имаго как правило раздельнополые. Личиночное развитие включает науплиальные и циприсовидную стадии.