Булгарский поход Святослава Всеволодовича
Главой похода стал великий князь Владимиро-Суздальской земли Святослав Всеволодович (1246—1248 гг.), сын Великого князя Всеволода Большое Гнездо. Вошёл в историю как князь зодчий, который возвёл в небольшом городке Юрьеве-Польском (город получил свое название по имени основателя Юрия Долгорукого, а польский потому что он был основан на непривычных для северо-восточной Руси полях) Георгиевский собор (1230—1234), известный своими расписными стенами, на которых изображены различные фигуры мифических и реальных животных. На момент похода 1220 года он управлял Рязано-Муромским княжеством и не играл значительной роли в политических делах Владимиро-суздальской земли[1].
Сам поход не был большим, он представлял из себя ответное действие на набег булгар на небольшой на тот момент город Устюг, а также все земли по реке Унже. после чего было решено нанести ответный удар. Хоть сам поход и не был большим, он собрал большое по тем временам войско, в которое входили дружины таких крупных городов, как Ростов, Владимир, Суздаль, Рязань, Муром, а также ополчения из более мелких городов — Ярославля, Устюга, Юрьева, Переславля-Залесского и других. Возглавил поход, как было сказано выше, будущий великий князь Святослав III[1].
Начало компании положило то, что русская рать спустилась вниз по Волге к землям богатой Волжской Булгарии и разорила прибрежные земли по рекам Кама и Волги. 15 июня 1220 года русские силы подошли к богатому торговому городу Ошель. Город был сходу взят на щит и отдан на разграбления победителям[1].
Итогом похода стало то, что стало известно, что обороноспособность местных городов довольно слаба. И вероятнее всего русский князь уже нацеливался на более крупные города — Биляр, Булгар, Сувар и др. Но булгарское посольство, которое прибыло в Городец, где находился великий князь Юрий Всеволодович (тот самый князь, который бежал в одной рубахе после поражения в ходе Липецкой битве 1216 года и тот, что погиб в Битве на р. Сить 1238 года). Благодаря богатым дарам и торговым предложениям, выгодным для русских купцов, великий князь согласился на мир. Вскоре в 1221 году для укрепления рубежей русских княжеств в Поволжье был возведён Нижний Новгород[1].
Подробно о данном походе рассказал знаменитый историк Н. В. Трифонов в своей статье — Повесть о походе Святослава Всеволодовича на Волжских Булгар в 1220. Также об этом походе нам сообщает Лицевой свод XV—XVI Веков, на которые в свою очередь и опирался Н. В. Трифонов.
Что касается историографии по данной теме, то её не так и много, можно отметить следующих авторов: А. Н. Носова, который отмечал то, что поход был ответом на разграбление Устюга и земель вокруг него. Другие, как например В. А. Успенский, отмечали то, что постоянные набеги Владимирского княжества на города Булгарии делались для того, чтобы ослабить экономику государства.