Лафон, Эжен
Лафон, Эжен
Эжен Лафон (фр. Eugène Lafont; [Нет даты!]) — бельгийский иезуитский священник, миссионер в Индии, учёный и основатель первого научного общества в Индии[1].
Образование и ранние годы[править]
Родился в Монсе, где служил его отец, военный офицер Пьер Лафон. После окончания иезуитского колледжа Сент-Барб в родном городе, в 1854 году Лафон был принят в новициат Общества Иисуса, располагавшийся в бывшем норбертинском аббатстве Троншьен в Генте. Затем он прошёл обычную иезуитскую подготовку, проведя период регентства, преподавая в иезуитских школах в Генте (1857—1859) и Льеже (1862—1863). После этого он изучал философию в Турне и естественные науки в Намюре (1863—1865). В Намюре он проявил особые способности к физическим экспериментам.
Служение в Индии[править]
Колледж Святого Ксаверия[править]
В 1859 году генеральный настоятель Общества Иисуса поручил бельгийской церковной провинции иезуитов открыть колледж для местных католиков Западной Бенгалии. Настоятель иезуитской общины в Намюре, Анри Депельшен, был отправлен в Индию во главе группы иезуитов, которым была поручена эта задача. Колледж Святого Ксаверия в Калькутте открылся в январе 1860 года. Зная о таланте Лафона в области науки, Депельшен попросил назначить его в миссию. В 1865 году Лафон отправился в Индию и прибыл в Калькутту 4 декабря того же года.
Вскоре после прибытия в столицу Британской Индии Лафон был назначен преподавателем естественных наук. Школе было всего 5 лет, и всё приходилось создавать с нуля. Поскольку он не мог преподавать науку без практических экспериментов, он быстро оборудовал в колледже лабораторию — первую научную лабораторию в современной Индии. В ноябре 1867 года он попал в заголовки местной прессы благодаря импровизированной обсерватории, установленной на крыше колледжа. Он ежедневно записывал метеорологические наблюдения, что позволило ему с большой точностью предсказать приход разрушительного циклона[2]. Правительственные органы были проинформированы и приняли немедленные меры, предотвратившие гибель многих людей. С того дня метеорологические прогнозы Лафона регулярно публиковались в главной еженедельной газете Калькутты Indo-European Correspondence.
Научные лекции[править]
К 1870 году Лафон свободно владел английским языком и начал читать научные лекции для широкой публики, демонстрируя особый дар в популяризации научных знаний. Все новые научные открытия и изобретения второй половины XIX века были представлены с эмпирическими доказательствами. Так было с волшебным фонарём, телефоном, фонографом, рентгеновскими лучами, фотографией и т. д. Через свои контакты энтузиаст науки привёз из Европы самые современные научные инструменты, такие как метеорограф Анджело Секки (метеорология оставалась его любимой сферой деятельности). Лекции имели огромный успех и прекратились только с уходом Лафона на пенсию в Дарджилинг за несколько месяцев до его смерти в 1908 году[3].
В 1873 году Лафон был назначен ректором колледжа Святого Ксаверия. В следующем году высокопоставленная международная научная экспедиция посетила Калькутту по пути в близлежащий город Миднапур, чтобы наблюдать очень редкое астрономическое явление: прохождение планеты Венера перед Солнцем. Лафон присоединился к группе. Его наблюдения принесли ему международную известность, и в следующем году он легко получил финансовую помощь, необходимую для строительства астрономической обсерватории на территории школы, оснащённой самым современным телескопом.
Индийская ассоциация содействия развитию науки[править]
При финансовой поддержке филантропа Махендралала Саркара, с которым он дружил с 1869 года, Лафон основал в 1876 году Индийскую ассоциацию содействия развитию науки. Главной целью ассоциации было распространение научных знаний и информирование широкой публики о последних научных достижениях. С первых дней лекции Лафона по вечерам в четверг были одним из основных направлений деятельности ассоциации. Позже она превратилась в исследовательский центр, который поддерживал, среди прочего, спектрографические исследования Чандрасекхары Венкаты Рамана (лауреата Нобелевской премии по физике 1930 года) и Кариаманиккама Шринивасы Кришнана.
Джагадиш Чандра Боше (1858—1937) был ещё одним учеником, а позже другом Лафона[4]. Когда Боше открыл «беспроводную телеграфию» (у истоков радиофонических изобретений), именно Лафон провёл в Калькутте (1897) публичную демонстрацию этого открытия. Для Лафона не было сомнений, что Боше опередил итальянца Гульельмо Маркони в этом открытии. Он всегда отдавал должное своему бывшему ученику.
Лафон был скорее педагогом, чем исследователем или изобретателем. Его компетентность и разнообразная деятельность обеспечили ему место в Калькуттском университете, членом Сената которого он был на протяжении многих лет. Благодаря ему была признана важность изучения естественных наук в университете: он подготовил учебную программу по естественным наукам и в 1903 году получил от Комиссии индийских университетов более существенные средства для создания лабораторий и улучшения курсов естественных наук. В 1908 году, за несколько месяцев до смерти, он получил почётную степень доктора наук Калькуттского университета.
Оценка[править]
Лафон был энтузиастом науки. Он также был религиозен. Поскольку католическая церковь в то время имела очень негативный имидж в мире науки, Лафон объяснял свою позицию учёным, которые выражали удивление. «Хотя я католик и священник, я могу сказать вам, что с глубокой радостью и даже любовью принимаю каждый прогресс, достигнутый в науке». Он считал, что распространённый в его время сциентизм таит в себе опасности, и его слова, сказанные при открытии радия, могут быть пророческими: «Эти открытия должны сделать нас осторожными. Мы не должны легко верить, что обладаем окончательной уверенностью в том, что касается материи и сил природы в целом. Благородно и прекрасно сказать: „Я не знаю“».
Примечания[править]
- ↑ Missions belges de la Compagnie de Jésus 1908 - Page 242 "Le Révérend Père Eugène Lafont, S.J. : Le 10 mai est décédé à Darjeeling, dans la Mission du Bengale, le Père Eugène Lafont. « Cette perte, écrit M. Guillaume Verspeyen, n'afflige pas seulement les parents et amis du regretté défunt et ..."
- ↑ 150-year-old St Xavier's College's observatory restore, Times of India (11 марта 2014 года). «predicted the killer cyclone of November 1867».
- ↑ Thomas Hockey, Katherine Bracher, Marvin Bolt Biographical Encyclopedia of Astronomers 2007 - Page 1120 "During the trip to India, needing a low latitude observatory for winter solar observations, Tacchini founded the spectroscopic Calcutta Astronomical Observatory, at Saint Xavier College (directed by Eugène Lafont, S.J.) From 1874 on, Tacchini, ..."
- ↑ S. J. De Laet — History of Humanity: The twentieth century - 1994 Page 732 "After an initial education at a village school, Jagadis Chunder studied sanskrit, latin and physics with Father Eugène Lafont at st. Xavier's College, Calcutta. upon graduation in 1879, ..."
Литература[править]
- Arun Kumar Biswas Father Eugene Lafont of St. Xavier's College, Kolkata and the Contemporary Science Movement. — Asiatic Society, 2001. — ISBN 978-81-7236-104-4.
- Udayan Namboodiry St. Xavier's, the making of a Calcutta institution. — Viking, 1995. — ISBN 9780670861767.
- Achille Verstraeten: A Jesuit physicist and Astronomer, in Jesuit profiles, Anand, 1991.
 | Одним из источников, использованных при создании данной статьи, является статья из википроекта «Рувики» («ruwiki.ru») под названием «Лафон, Эжен», расположенная по адресу:
Материал указанной статьи полностью или частично использован в Циклопедии по лицензии CC-BY-SA 4.0 и более поздних версий. Всем участникам Рувики предлагается прочитать материал «Почему Циклопедия?». |
|---|