Megachelicerax cousteaui

† Megachelicerax cousteaui

Систематика

Научная классификация

Царство

Животные

Тип

Членистоногие

Подтип

Хелицеровые

Род

†Megachelicerax

Вид

†Megachelicerax cousteaui

Международное научное название

Megachelicerax cousteaui Lerosey-Aubril & Ortega-Hernández, 2026

Megachelicerax cousteaui — вымершее морское членистоногое. Единственная известная окаменелость Megachelicerax была обнаружена палеонтологом-любителем в 1970-х годах, но была описана как новый род только в 2026 году. Окаменелость происходит из формации Уилер в штате Юта.

Изучение

В кембрийских отложениях формации Уиллер в штате Юта палеонтологи Гарвардского университета обнаружили восьмисантиметровую окаменелость, которая перекроила эволюционное древо паукообразных.

Общие сведения

Жил в среднем кембрии, около 500 миллионов лет назад.

Это был хищный род, использовавший свои специализированные клешнеобразные передние конечности для захвата и манипулирования добычей.

Мегахелицеракс был около 8 см в длину. Тело было разделено на полукруглую просому (голову) и длинную опистосому (туловище). Щит просомы имел короткий щечной шип, а глаза , по-видимому, отсутствовали. Поскольку тельсон (хвост) неизвестен, общее количество сегментов опистосомы неопределенно. Видно по меньшей мере 9 сегментов, каждый из которых покрыт тергитом с широко расположенными острыми тергоплеврами (боковыми отростками).

Сохранился дорсальный панцирь, состоящий из головогруди и девяти из двенадцати брюшных сегментов. Шесть пар одноветвистых конечностей располагались на головогруди, дыхательный аппарат напоминал жабры современных мечехвостов, а главной анатомической особенностью были хелицеры - небольшие клешневидные придатки на первом сегменте, служившие для измельчения пищи и давшие имя всей группе.

Под телом расположены конечности, указывающие на его хелицератную принадлежность. Имеется 6 пар просомальных конечностей, первая из которых состоит из двух массивных трехсегментных хелицер , выступающих из головы длинным проксимальным сегментом и заканчивающихся относительно небольшой клешней. Далее следуют пять пар псевдобирамных (две ветви конечностей, разделенные у основания) просомальных конечностей с трубчатыми (цилиндрическими и многосегментными) экзоподальными ветвями, подобными таковым у хабелиид и оффаколидов. Эндоподальные ветви изучены не полностью, но, по-видимому, имеют гнатобазы (шиповатый базальный сегмент) и когтеобразные концевые сегменты. Имеется по меньшей мере 7 пар пластинчатых пластинок (жабр), несущих опистосомальные конечности. Неизвестно, является ли концевой сегмент безногим, как у Sanctacaris.

"Окаменелость доказывает, что анатомический план пауков и мечехвостов начал формироваться уже 500 миллионов лет назад", - отмечает доктор Руди Лерози-Обрил, добавляя, что прежний рекорд принадлежал образцам из марокканской биоты Фезуата возрастом около 480 миллионов лет.

Филогения

	Pan-Chelicerata †Jianfengia †Sklerolibyon †Fortiforceps †Yohoia †Haikoucaris †Leanchoiliidae †Mollisoniida †Wisangocaris †Habelia †Sanctacaris †Utahcaris bearing chelicerae Megachelicerax †Offacolus †Setapedites †Dibasterium †Weinbergina †Venustulus Pycnogonida (sea spiders) Xiphosura (horseshoe crabs) Arachnida †Eurypterida (sea scorpions)