Планетарная туманность

«Умерший» мир в системе белого карлика

Планетарные туманности: Улитка (Helix Nebula) [4:23]

Когда звезда умеренной массы (с массами ок. 1−10 масс Солнца) начинает умирать, она сбрасывает свои внешние слои в космос, которые становятся планетарной туманностью. Наружные слои газа, плазмы и пыли флуоресцируют из-за жёсткого ультрафиолетового излучения чрезвычайно горячего ядра (стадия субкарлика). Каждая планетарная туманность является уникальной: её форма, количество выброшенного вещества, цвет, зависят от ряда факторов, в том числе массы первоначальной звезды и её химического состава, наличием на орбите спутников, таких как планеты, астероиды или даже другой звезды-компаньона.

Названием своим этот класс астрономических объектов обязан причинам исторического характера, собственно к планетам оно не имеет отношения. Первые планетарные туманности были обнаружены в конце XVIII века, и в окулярах телескопов того времени они представали как округлая туманность, напоминающая по виду планету. Отсюда и название «планетарная туманность», хотя точнее на русском звучало бы, вероятно, «планетоподобная туманность». Несмотря на то, что более современные наблюдения показали, что округлая форма туманностей — далеко не единственная, традиционное название сохранилось.

На картинке мы видим планетарную туманность, точнее её вид с далёкой планеты. Звезда, породившая данную туманность, была промежуточной массы, вероятно, напоминающей наше Солнце. После того, как она прошла стадию красного гиганта, её внешние слои были «сдуты» звёздным ветром. Газ и пыль в конечном итоге будут выброшены в межзвёздное пространство, которые затем положат начало другим звёздам и даже планетам. Время, отведённое на существование планетарной туманности — сравнительно невелико — десятки тысяч лет. В центре туманности расположен остаток от бывшего красного гиганта — плотный и пока ещё яркий белый карлик. На стадии красного гиганта на этой планете температура могла достигать нескольких тысяч градусов. Теперь поверхность затвердела, остыла и планета погрузилась в вечный мрак и холод.

Такая же участь ждёт и нашу Солнечную систему: через примерно 7,6 миллиардов лет Солнце исчерпает запас своего водородного топлива, станет красным гигантом и поглотит Меркурий, Венеру и, вполне возможно, Землю. Однако, если наша планета сможет пережить смерть Солнца, то находясь на её поверхности можно будет увидеть примерно такой пейзаж, какой изображён на картинке выше.

Известные планетарные туманности

В настоящее время в Млечном Пути известно около 1500 планетарных туманностей.

• Туманность Галстук-бабочка.
• Туманность SuWt 2.
• Туманность Гантель.
• Туманность Голубой Снежок.
• Туманность Кольцо.
• Туманность Кошачий Глаз.
• Туманность Маленькая Гантель.
• Туманность Медуза.
• Туманность Скат.
• Туманность Сова.
• Туманность Улитка.