Гниение

Гниение — процесс, который, в отличие от тления, протекает при недостаточном доступе воздуха и малой влажности: его уподобляют неполному сгоранию. В результате гниения органические вещества растительных остатков частично превращаются в СО и Н₂О, причем одновременно образуется также небольшой твердый остаток, содержащий больше углерода, чем исходный материал. Такие жесткие, бурые или черные горючие вещества, образующиеся в результате неполного разложения высших растений, называют перегноем или гумусом. В природе гумус накапливается во влажной почве полей и лесов, предоставляя им бурый или чёрный цвет (лесной торф).

Некоторая часть гумуса легко растворяется в воде, образуя коллоидные растворы, известные под названием «черные воды». В тропическом поясе «черные воды», выносимые дождевыми осадками из лесов, предоставляют речным потокам бурый оттенок.

Брожение

Брожение — это своеобразный вид преобразований растительных остатков, при котором процесс осуществляется в спокойной воде при полной изоляции от кислорода воздуха. Для этого процесса характерно преобладание восстановительных реакций, причем образующиеся твердые продукты (гнилостный ил, или сапропель) обогащаются не столько углеродом, как в выше описанных процессах, сколько водородом. Гниению подвергаются в основном низшие растения (водоросли) и животные остатки.

Судебная медицина

Под гниением трупа человека в судебной медицине понимают такие поздние трупные явления, при которых под воздействием микроорганизмов происходит разложение сложных органических соединений тканей человеческого тела (прежде всего белков). В зависимости от предсмертного состояния организма и условий хранения трупа его гниение начинается через одни или несколько суток после смерти. При гниении трупа выделяется множество газообразных продуктов (аммиак, сероводород, метан), при этом труп распухает (т. н. трупная эмфизема). Особенно сильно распухают лицо, конечности, мошонка и молочные железы, при этом ткани могут разрываться с выделением коричневатой или зеленоватой жидкости, представляющей собой разложенные внутренние органы.

Гниение наиболее интенсивно происходит в условиях повышенной влажности воздуха и повышенной температуры. В условиях доступа свежего воздуха гниение также происходит быстрее, чем в воде, почве, гробу и других герметично закрытых емкостях. При низких температурах гниение замедляется, при температурах ниже нуля может совсем приостановиться. При наличии прижизненных гнойных процессов, а также сепсиса гниение значительно ускоряется.

Толстый кишечник первым вовлекается в процесс гниения (из-за обильного обсеменения его симбиотическими бактериями), при этом при комнатной температуре в течение суток на нижней части брюшной стенки появляются зеленые пятна, распространяющиеся по 11-13 суток на все тело. Тело разбухает вследствие выделения газообразных продуктов гниения, кровь окрашивается в грязно-зеленый цвет. В дальнейшем все мягкие ткани человека разлагаются, становятся кашеобразными, превращаясь в жидкость, и происходит скелетизация трупа.