Средний класс

Средний класс — это класс людей, находящихся в середине социальной иерархии. Его определение часто было расплывчатым, независимо от того, определялось ли оно с точки зрения занятия, дохода, образования или социального статуса. Определение любого автора часто выбирается из-за политической коннотации. Писатели слева отдают предпочтение «рабочему классу» с более низким статусом. Современные социальные теоретики — и особенно экономисты — определили и переопределили термин «средний класс», чтобы служить своим конкретным социальным или политическим целям.

В рамках капитализма «средний класс» первоначально относился к буржуазии; позже, с дальнейшей дифференциацией классов по мере развития капиталистических обществ, этот термин стал синонимом термина мелкая буржуазия.

Общие критерии того, что составляет средний класс, значительно различаются в зависимости от культур. С одной стороны, этот термин можно рассматривать в первую очередь с точки зрения социально-экономического статуса. Одно из самых узких определений ограничивает его теми, кто находится в средней пятой ступени национальной лестницы доходов. Более широкая характеристика включает всех, кроме 20 % самых бедных и 20 % самых богатых. Некоторые теории, такие как «Парадокс интереса», используют децильные группы и данные о распределении богатства для определения размера и доли богатства среднего класса.

Со временем произошел значительный рост среднего класса в мире. В феврале 2009 года журнал The Economist заявил, что более половины населения мира в настоящее время принадлежит к среднему классу в результате быстрого роста в развивающихся странах. Он охарактеризовал средний класс как имеющий разумный размер дискреционного дохода, так что он не живет на постоянной основе, как бедняки, и определил его как начинающийся с момента, когда у людей остается примерно треть своего дохода. дискреционные расходы после оплаты основных продуктов питания и жилья.

Терминология

Термин «средний класс» был введен британским писателем Джеймсом Брэдшоу в 1745 году в брошюре Схема предотвращения провоза ирландской шерсти во Францию. Этот термин имел разные, даже противоречивые значения. В средневековом европейском феодальном обществе (VIII—XII вв.) «средний класс», состоящий в основном из крестьян, сформировавших новую «буржуазию» на основе успеха своих торговых предприятий, в конечном итоге сверг правящих монархистов своего общества и в конечном итоге привел к подъему капиталистических обществ.

Термин «средний класс» имеет несколько, иногда противоречивых значений. Фридрих Энгельс рассматривал эту категорию как промежуточный социальный класс между дворянством и крестьянством Европы в позднефеодальном обществе. В то время как дворянство владело большей частью сельской местности, а крестьянство ее обрабатывало, новая буржуазия (буквально «горожане») возникла вокруг меркантильных функций в городе. Во Франции средний класс способствовал Французской революции. Этот «средний класс» в конечном итоге сверг правящих монархистов феодального общества, став таким образом новым правящим классом или буржуазией в новых обществах, в которых доминируют капиталисты.

В рамках капитализма «средний класс» первоначально относился к буржуазии; позже, с дальнейшей дифференциацией классов по мере развития капиталистических обществ, этот термин стал синонимом термина мелкая буржуазия. Циклы подъемов и спадов капиталистических экономик приводят к периодическому (и более или менее временному) обнищанию и пролетаризации большей части мелкобуржуазного мира, что приводит к их переходу от рабочего класса к мелкобуржуазному. Типичные современные определения «среднего класса» имеют тенденцию игнорировать тот факт, что классическая мелкая буржуазия является и всегда была собственником малого и среднего бизнеса, доход которого почти исключительно связан с наймом рабочих; «средний класс» стал обозначать сочетание рабочей аристократии, профессионалов и наемных белых воротничков.