Балты

Древние балты
Тип	группа родственных союзов племён
Этноиерархия
Раса	нордическая, балтийская
Группа народов	индоевропейцы
Общие данные
Религия	балтийское язычество
Включают	аушайты, жемайты, курши, земгалы, латгалы, ятваги, пруссы
Предки	древние индоевропейцы
Потомки	литовцы и латыши
Родственны	древние германцы, древние кельты, древние славяне
Историческое расселение
Восточная Европа

Балты — народы индоевропейского происхождения, носители балтийских языков, населявшие в прошлом и населяющие ныне территорию Прибалтики от Польши и Калининградской области до Эстонии.

Письменные упоминания

Первые письменные упоминания о балтах проявляются в составлении «О происхождении и местоположении германцев» (лат. De origine, moribus ac situ Germanorum) римского историка Публия Корнелия Тацита (98), где они названы эстиями (лат. aestiorum gentes). Позже балты под разными именами описывались в составлении остготского историка Кассиодора (523), готского историка Иордана (552), англосаксонского путешественника Вульфстана (900), немецкого хрониста архиепископа Адама Бременского (1075).

Название балты (по-немецки: Balten) и балтийский язык (по-немецки: baltische Sprache) как научные термины были предложены в 1845 году немецким языковедом Георгом Нессельманом (1811—1881), профессором университета в Кёнингсберге.

Историческое расселение

По данным анализа топонимики, а также признакам особенностей материальной культуры, похоронных обычаев и т. п., установленным археологическими исследованиями, в I тысячелетии до н. э. на юге и востоке расселение балтов достигало верховьев Днепра, Оки, бассейнов Березины и Сожа. Во второй половине I тысячелетия до н. э. восточные балты были вытеснены или ассимилированы славянами. В I тысячелетии балты обитали у побережья Балтийского моря от Вислы до Западной Двины.

В XIII веке расселение балтов на востоке ограничивалась линией древнерусских укрепленных поселений Гродно — Волковыск — Слоним — Новогрудок — Браслав.

Деление

В IV−III веках до н. э. сложились различия между балтами западными (пруссы, галинды, ятвяги) и восточными (курши, предки литовцев и латышей). К VI—VIII векам относят разделение восточных балтов на участвовавших в этногенезе литовцев (жемайты, аукштайты, а также надрувы, скальвы), с одной стороны, и древних предков современных латышей (курши, земгалы, селоны, латгалы), с другой.

Часть балтийских народов была уничтожена во время экспансий немецких рыцарей, часть ассимилировалась до конца XVI века — середины XVII века или растворилась при этногенезе современных народов. В настоящее время существует два балтийских народа — латыши и литовцы.

Происхождение и антропология древних балтов

Первоначально древние балты унаследовали от древних индоевропейцев принадлежность к нордической расы, которой свойственны высокий рост, длинная узкая голова, светлые глаза и светлые волосы, по мере расселения части их племён на восток и смешения с финно-угорскими племенами часть из них стали принадлежать к антропологическому типу балтид, которому свойственны средний рост, короткая широкая голова, светлые глаза и светлые волосы.

Вятичи и радимичи

О балтийском происхождении вятичей и радимичей свидетельствуют их характерные орнаменты — шейные браслеты, не относящиеся к числу распространенных орнаментов в восточнославянском мире X—XII веков. Анализ аборигенных шейных браслетов показывает, что прототипы многих из них находятся в балтийских древностях, а обычай их широкого использования связан с включением в этногенез этого племени балтийских аборигенов. Очевидно, что распределение шейных браслетов в районе вятичей также отражает взаимодействие славян с балтами.