Тритон (спутник)

Одна из фотографий Тритона, выполненная с борта АМС «Вояджер», 1989 год (NASA)

Что мы обнаружили на Тритоне? Самый холодный спутник Солнечной системы

Тритон — крупнейший спутник Нептуна, открыт в 1846 году британским астрономом Уильямом Ласселом. Один из немногих геологически активных спутников Солнечной системы.

Общие сведения

Орьбита Тритона необычна — он движется вокруг Нептуна в направлении, обратном вращению планеты-гиганта. К тому же, форма орбиты Тритона близка к окружности и сильно наклонена к плоскости экватора Нептуна. Диаметр Тритона составляет 2706 км, это значительно больше, чем у Плутона, хотя и меньше, чем у Луны. Один оборот вокруг Нептуна спутник совершает за 5,8 суток

Данные о поверхности и физических условиях

Поверхность Тритона покрыта азотным и метановым льдом, большую часть Южного полушария спутника занимает полярная шапка. На поверхности Тритона мало ударных кратеров (по данным аппарата «Вояджер» их 179), что указывает на геологическую активность этого небесного тела. В области полярной шапки зафиксированы несколько десятков следов от выбросов, напоминающих гейзеры — это свидетельствует о процессах, сходных с извержением земных вулканов. С той лишь разницей, что на Тритоне вместо раскалённой лавы и газов местные вулканы извергаются жидкими и очень холодными соединениями азота Средняя температура на Тритоне близка к −235 градусам.

Тритон обладает разреженной атмосферой, состоящей из азота, метана и монооксида углерода. Несмотря на низкую плотность и давление, атмосфера спутника Нептуна прослеживается до высоты 800 километров. Вблизи поверхности Тритона дуют слабые ветра со скоростью не более 15 м/c, так же в атмосфере существуют тонкие облака из азотного льда и временами образуется лёгкая дымка.

Исследования

Нептун (сверху) и Тритон, фото выполнено АМС «Вояджер» (NASA / Jet Propulsion Lab))

Основные орбитальные характеристики Тритона удалось измерить и вычислить ещё в XIX веке, а единственным земным аппаратом, который сближался с Тритоном, стал «Вояджер» (1989 г). С помощью него были получены первые фотографии этого спутника Нептуна и впервые достоверно оценен диаметр небесного тела.

Сведения об атмосфере Тритона после пролёта «Вояджера» неоднократно уточнялись с помощью космического телескопа «Хаббл». Исследования, в частности, показали, что климат на Тритоне с 1989 года несколько потеплел.