Римско-католическая церковь
Римско-католическая церковь — (англ. Ecclesia Catholica Romana) — принятый с начала XVII века неофициальный термин для обозначения той части Западной Церкви, которая осталась в общении с Римским епископом после Реформации XVI века. В русском языке термин обычно используется как синоним понятия «Католическая церковь», хотя во многих странах соответствующие термины на других языках различаются. Cамая большая единая христианская организация. Главный храм — собор Святого Петра в Риме (на территории Ватикана). Последователи католичества признают Римского Папу высшим авторитетом в делах веры.
Церковь оказала глубокое влияние на развитие европейской культуры, способствовала влиянию европейской культуры на другие цивилизации. По состоянию на конец 90-x годов XX века, количество последователей католической церкви достигло примерно миллиарда людей (около 52 % всех христиан или 16 % населения Земли). Католичество широко распространено в Европе и Латинской Америке, а также в других частях света.
По сведениям, опубликованным в Ватиканском Ежегоднике («Annuario Pontificio») за 2001 год, в 2000 году половина всех католиков жило в Америке, 27 % в Европе, 12 % в Африке, 10 % в Азии, 1 % в Австралии и Океании.
Возглавляется Папой Римским, состоит из диоцезов, во главе которых стоят епископы, при которых действуют капитулы, при этом большинство диоцезов объединены в церковные провинции во главе с архиепископами, диоцезы состоят из деканатов, во главе с деканами, деканаты на приходы во главе с пресвитерами.