Инцидент произошёл 29 сентября2020 года во время заключительной речи кандидата от Демократической партии Джозефа Байдена в конце обсуждения первого блока обсуждений на президентских дебатах в Кливленде (штат Огайо, США). Во время дебатов Трамп и Байден постоянно перебивали и оскорбляли друг друга: Байден в своих речах обвинял президента и нынешнее правительство в недостаточных мерах по сдерживанию распространения пандемии COVID-19 в США и протестного движения после убийства афроамериканца Джорджа Флойда. Трамп в свою очередь стал задавать вопросы о назначении судейского состава Верховного суда США. Споры достигли такого накала, что Джо Байден не выдержал и обратился к кандидату-республиканцу Трампу с фразой: «Ты заткнёшься, мужчина?» (англ.Will you shut up, man?)[1]. Наблюдатели отметили, что такая реакция кандидата в президенты США была довольно необычной не только для них, но и для политиков других стран (например, со случаем короля Испании Хуана Карлоса I)[2]. Также Байден в ходе дебатов употребил в адрес Трампа фразы «щенок Путина», «лжец», «клоун» и «худший президент в истории США». В ответ на эти оскорбления Трамп заявил Байдену, что у него «нет ничего умного» и попросил не использовать это слово, ссылаясь на то, что он «за 47 месяцев сделал многое, чего тот не смог добиться за 47 лет на посту сенатора штата Делавэр».
Мировые и американские СМИ неоднозначно отнеслись к прошедшему первому дню дебатов президентских выборов в США. Большинство массовых печатных изданий охарактеризовало их как «самые грязные» в истории американских выборов, в частности отметив откровенно неформальный стиль общения между кандидатами, а также постоянное игнорирование вопросов со стороны ведущего[3]. The Washington Post назвала словесный конфликт кандидатов «изнурительным хаосом, вышедшим из-под контроля модератора, который с трудом можно назвать дебатами». The New York Times отметил острую напряжённость в обсуждении темы пандемии, которая так или иначе всё равно не дала повода понизить градус взаимных упреков. CNN раскритиковала организацию и проведение дебатов полностью, посчитав их абсолютно провальными с точки зрения подачи информации.
В Европе реакция на первый день дебатов Трампа и Байдена в целом была довольно прохладной[4], а официальная Москва воздержалась от оценок произошедшему[5].
