Киллер — человек, совершающий убийства, обычно за деньги.
Название взято из английского языка (killer), где общеуголовный убийца (мотив которого не корыстный) называется murderer, а политический — assasin. С точки зрения российского права убийство по найму считается квалифицированным — ч. 2 ст. 105 УК РФ и карается вплоть до пожизненного заключения.
Слово «Киллер» приводится в «Словаре русского публичного языка конца XX века», опубликованном в журнале «Коммерсантъ-власть», где рассказываается о его появлении в России. Появление слова «киллер» данный источник датирует началом 1990-х и приводит примеры его употребления в прессе в 1992 году. Так, газета «Московский комсомолец» 21 октября 1992 года написала про задержание киллера, описав его —
Известный в уголовных кругах наемный киллер (убийца) по кличке «Людоед»
В дальнейшем словосочетание «наемный киллер» не стало употребляться: применялось либо «наемный убийца», либо просто «киллер».
Политика впервые назвала «киллером» (в переносном смысле) «Независимая газета», 18 апреля 1992 года:
Первый вице-премьер Геннадий Бурбулис… удостоился от «Независимой газеты» лестного для политика определения «киллер» взамен ранее закрепленного за ним титула «серый кардинал».
Киллер может работать один или в группе, по заданию частного лица, организации, преступной группы, спецслужб или целых государств, а также террористических организаций, повстанцев, сект и так далее.
Уровень киллера может различаться — от «трубой по голове неверного мужа в подъезде» до киллеров экстра-класса. У профессиональных киллеров есть своего рода профессиональная этика. Некоторые из них, например, не убивают детей и женщин. Другие не приемлют то, что юристы называют квалифицированным убийством.
