Всероссийское Учредительное собрание было созвано 5 января 1918 года по инициативе советской власти. Учредительное собрание должно было решить, какую форму правления избрать, а также принять Конституцию страны после Февральской революции. По результатам выборов большинство мандатов получили социалисты-революционеры (эсеры), вдвое меньше большевики, также были представлены левые эсеры, меньшевики, кадеты, националисты. На первое заседание Учредительного собрания прибыло 410 депутатов из 715 всего, среди которых абсолютное большинство было за эсерами. Открыл собрание Яков Свердлов, который выразил надежду, что депутаты признают все декреты и постановления СНК, а также утвердят Россию в качестве Республики советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. После отказа эсеров принять эти требования большевики, левые эсеры и некоторые националисты покинули заседание. Оставшиеся во главе с лидером эсеров Черновым продолжили работу и приняли ряд постановлений.
Депутаты засиделись до поздней ночи. В 4:20 ночи начальник охраны Железняков направился к председателю собрания Чернову и сказал:
Я получил инструкцию, чтобы довести до Вашего сведения, чтобы все присутствующие покинули зал заседания, потому что караул устал.
В ответ раздались голоса депутатов «нам не нужно караула», «Правильно! Долой буржуев!». Чернов спросил:
Какую инструкцию? От кого?
На что Железняков отвечал:
Я являюсь начальником охраны Таврического Дворца и имею инструкцию от комиссара Дыбенки.
Чернов ответил:
Все члены Учредительного собрания также очень устали, но никакая усталость не может прервать оглашения того земельного закона, которого ждет Россия. Учредительное собрание может разойтись лишь в том случае, если будет употреблена сила…
В это время в зале заседания поднимается шум, раздаются выкрики «Долой Чернова!»
Я прошу немедленно покинуть зал заседания.
Депутаты были вынуждены прекратить заседание. Учредительное собрание разогнали.