Полиция — орган государственной власти (система государственных органов), занимающийся охраной общественного порядка и борьбой с правонарушениями (в том числе с преступностью). Вместе со службой безопасности, разведывательными и контрразведывательными органами, а также некоторыми другими специализированными органами, полиция составляет правоохранительный механизм государства (см. Правоохранительные органы, правоохранительная деятельность).
В зависимости от особенностей конкретного государства полиция может входить в состав министерства внутренних дел (например, Россия, Чехия), или в состав министерства юстиции (например, Швеция), или же в состав самостоятельного административного органа (например, национального полицейского агентства), который (самостоятельный орган) может быть либо отдельным органом исполнительной власти или же входить в состав правоохранительного органа с более широкими полномочиями (например, Национальное полицейское агентство Японии является составной частью Комитета государственной общественной безопасности Японии).
Полицейские (правоохранительные) функции присущи государству с древнейших времен, однако на начальном этапе существования они были неотделимы от административных и военных функций. До создания регулярной полиции полицейские функции выполняли определенные монархом административные органы (должностные лица, наделенные административными функциями) и воинские подразделения. Так, в Московском государстве со времен Ивана Грозного и до издания Соборного уложения (1649) полицейские функции на местном уровне выполняли губные старосты (позднее — губные избы), а на центральном — соответствующие приказы (Разбойный (1539), Розыскной, Земский).
Интерпол (фр. Organisation Internationale de Police Criminelle, OIPC, англ. International Criminal Police Organization, ICPO) — организация, занимающаяся поиском определенного объекта, человека, способствующая поискам полиции. Основана как англ. International Criminal Police Commission в 1923 году, а с 1956 года используется нынешнее название.
В состав входят 190 стран мира, которые финансируют организацию на сумму $59 миллионов путем ежегодных взносов; по размеру вторая международная межправительственная организация после ООН. Штаб-квартира находится в Лионе, Франция.