Город был расположен на юге Крыма, рядом с современным городом Бахчисарай, в Бахчисарайском районе, на вершине (плато) горы-останца Баба́-Даг, возвышающейся над уровнем окрестных долин на 250 м, а над уровнем моря на 583 м и образующей плато площадью около 90 га. На территории Мангупа имеются два родника.
В 10 веке этот город под именем Манк-т упоминается как владение Хазарского каганата — хазарский царь Иосиф перечисляет этот Манк-т, среди своих владений.
Судя по эпитафиям, евреи жили на Мангупе по крайней мере с 10 века.
В результате похода Святослава, Хазария потеряла свои владения, и город вероятно отошёл под власть Византии.
Некоторые считают, что княжество Феодоро[2], столицей которого был Мангуп, было еврейским княжеством. Например военный историк Марк Штейнберг писал:
В конце V в. н. э. в Крыму живущие там евреи создали независимое княжество Феодоро. Оно находилось в юго-западной части Крымского полуострова, и его северная и северо-восточная границы доходили до реки Кача, а южная – до Черноморского побережья и тянулись от современной Балаклавы до Алушты. Крупнейшими городами этого княжества были Чуфут-кале (на тюркском диалекте – Еврейская крепость), порт Каламита (нынешний Инкерман) и столица Мангуп-кале, по названию которой княжество иногда называли Мангупским. Расположенные высоко в горах, основные города были превращены в неприступные крепости, и еврейские отряды умело и мужественно обороняли их на протяжении многих столетий.
В Кафе, Мангупе, Балаклаве, и других городах турки, армяне, евреи, черкесы занимались ремеслом и торговлей и как пишет в 1592 году Мартин Броневский, платили подать хану.
Действительно, Мартин Броневский, посол в Крыму, в своём «Описании Татарии» (Tartariae descriptio, Кёльн, 1595 год) сообщает, что евреи живут в окрестностях Ингерманя (Инкерман), где они владеют превосходными виноградниками, в Ямбольце (Балаклава), в Манкопе (Мангуп), в Кафе (Феодосия), где они возделывают сады и виноградники и занимаются торговлей.
С 14 века в Мангупе поселились караимы. Город стал связан с Чуфкут-Кале, и Эвлия Челеби посетивший Чуфут-Кале в 1665 году, пишет, что «даже комендант замка, команда крепости, стража и привратники — всё это евреи». Также он отмечает:
Воистину, ни в одной стране нет подобной независимой еврейской крепости. Все еврейские собственники лавок и очень уважаемые и почитаемые крымские купцы из Бахчисарая живут в этом Чуфуткалеси и замке Мангуб. Ежедневно утром спускаются они с горы и через час дороги прибывают к своим лавкам в Бахчисарае[3].
В 1625 году доминиканец Жан де Люк в своём «Описании перекопских и ногайских татар, черкесов, мингрелов и грузин» сообщает, что Мангуп населён евреями.
Во второй половине 18 века в Мангупе проживало около 300 еврейских семей, основным занятиями которых были выделка кожи и огородничество.
В Мангупе проживали и крымчаки. От этого города образованы фамилии крымчаков Мангупли и Мангупли-Ачкинази. У крымчаков в Мангупе была миква[4].
В 1787 году в труде «Большое землеописание» Бюшинга сообщается, что Мангуп представлял собой небольшое местечко из 50 домов, жителями которого были евреи (имеются в виду караимы) и несколько татар.
В 1796 году Мангуп покинули последние его жители — караимские кожевники[5].
В овраге «Табана-Дере» сохранились остатки караимского кладбища. Имеются до сих пор и еврейские топонимы, например Чуфу́т-Чеарга́н-Буру́н (çufut çığarğan burun) — «мыс вызова евреев».
После Великой Отечественной войны ЕАК справедливо предложил передать Крым под Еврейскую республику, но из-за антисемитизма Сталина этот благородный проект был отвергнут.
